"Ce titre me fait vraiment du bien. Ça faisait un moment que je n’avais plus gagné de tournoi. C’est mon premier en 2012. Ça fait plaisir." L’émotion n’est pas feinte pour Aravane Rezai. Après une année 2011 minée par des soucis personnels, l’ex-n°15 mondiale a retrouvé le chemin de la victoire à Contrexéville. Voici deux ans et le tournoi de Bastad que Rezai n’avait plus fini une semaine invaincue.

"Il fallait tenir mentalement"

Mais sur les magnifiques courts en terre battue du TC Contrexéville, la 130e mondiale a récolté les fruits du travail accompli au sein de l’académie Mouratoglou. Cette combattante acharnée n’a rien lâché pour arriver à ses fins. En finale, après un premier set mené tambour battant face à Yvonne Meusburger (6/3), Aravane s’est déréglée face aux contre-attaques de l’Autrichienne.

Menée 3/6, 6/2, 2-0 et balle de 3-0 par la 146e mondiale, Rezai a renversé la tendance en lâchant à nouveau avec succès ses surpuissants coups de fond de court. Après près de 2h30 de jeu, elle a pu lever les bras de bonheur, s’imposant 6/3, 2/6, 6/3 pour remporter le 7e tournoi ITF féminin de sa carrière. Et pour le plus grand bonheur des quelque 1500 spectateurs tous acquis à la cause de la Française. "Je suis vraiment heureuse d’avoir gagné le tournoi, a-t-elle savouré. Ce n’était pas gagné d’avance, mais je l’ai fait ‘à l’arrache’. La clé du tournoi, c’était le mental. Il fallait tenir mentalement."

Une balle de match écartée en demi-finale

Ce samedi, elle avait remporté son quart et sa demi-finale dans des matchs au couteau, tous les matchs du vendredi ayant dû être reporté en raison de la pluie. Face à Yulia Beygelzimer, Aravane avait remonté un set de handicap (5/7, 6/2, 6/1). Puis en demi-finales, elle avait été mené 5-2 au 3e set par Kirsten Flipkens avant de sauver une balle de match et de l’emporter 6/7(5), 6/2, 7/6(2).

En triomphant de Meusburger en finale, Rezai a ainsi « vengé » ses compatriotes Charlène Seateun et Kristina Mladenovic. Toutes deux avaient en effet chuté face à l’Autrichienne. En quarts, Seateun avait pourtant mené 3-1 au 3e set (6/4, 2/6, 6/3). En demi-finales, Mladenovic avait baissé pavillon 1/6, 6/3, 7/5. Mais Aravane est passée par là…